¿Por qué amamantar?
"La leche materna es leche humana para los bebés humanos", comenta Carol Ryan, consultora internacional certificada en lactancia y directora del Centro de Lactancia del hospital Georgetown de la Universidad de Washington. "Los beneficios más básicos son que es específica para la especie y está siempre tibia y esterilizada". Además, la leche materna contiene anticuerpos que pueden ayudar al bebé a evitar ciertas enfermedades y alergias. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), también existen pruebas de que los bebés amamantados, poseen coeficientes intelectuales más altos que los alimentados utilizando fórmula.
Al ser la mamá la productora, dar el pecho resulta esencialmente gratis. Además, no se necesita ningún envase ni preparación especial. Por otra parte, muchas mamás se regodean de la intimidad única que ofrece el hecho de amamantar al bebé.
A pesar de todo, amamantar requiere un poco de paciencia y perseverancia, siendo necesario tanto el esfuerzo de la mamá como el del bebé. También es necesario un enorme compromiso de tiempo por parte de la madre, ya que los bebés que toman pecho se alimentan continuamente y ella es la única que puede ayudar en la tarea. (Un sacaleches puede resultar de ayuda una vez que el amamantamiento está bien arraigado.
Vale la pena señalar que para aquellas mujeres que no pueden o que eligen no amamantar, la fórmula es la mejor opción. Aunque siempre existe una gran presión para que la mujer amamante, la decisión es extremadamente personal y no debería cuestionarse. Sin embargo, debido a que es difícil reanudar la producción de la leche una vez que comienza, muchos médicos recomiendan tratar de amamantar el máximo de tiempo posible. Siempre cabe la posibilidad de cambiar a la fórmula, aunque será un paso mucho más difícil.
